机缘巧合，天音寺普智高僧在临终前将天音寺不外传的真法"大梵般若"，传授给了一位普通少年——张小凡，希望能在他身上圆自己佛道双修，参透生死的梦。

青云山下的草庙村遭到血腥屠杀，除了被普智所救的张小凡和林惊羽两个小孩，和一个叫王二叔的樵夫3人外，全村无一幸免。青云山上的青云门见此惨案，收留他们3人。林惊羽天资聪慧，被"龙首峰"首座苍松道人收为徒。而张小凡资质愚钝，勉强被"大竹峰"首座田不易收为徒。

入青云后，林惊羽修为神速，得苍松真传，并得赐"斩龙剑"。而张小凡因为天资愚钝，再加上他佛道双修，导致修真进度甚为缓慢，师傅和师兄弟对他早已失去信心，安排他在伙房做饭。小凡暗恋师傅之女田灵儿，可田灵儿倾慕的却是"龙首峰"才貌双全的齐昊。

无意间，张小凡以自己的精血将两个至邪之物嗜血珠和摄魂炼成一个法器，且不自知，只用其烧火，遂称为烧火棍。

在青云内部一甲子一次的"七脉会武"中，张小凡邂逅了"小竹峰"冷若冰霜的美人师姐陆雪琪。二人进行了半决赛争夺，双方势均力敌。在决胜一击中，陆雪琪的眼神让张小凡想起暗恋的田灵儿，心中一片怅然，失去了求生的斗志，一心软，反被陆雪琪以"神剑御雷真诀"引来的天雷击成重伤。

青云为磨练弟子，派获胜的前四名到空桑山"万蝠古窟"中除妖。张小凡拼死保护陆雪琪而身受重伤，雪琪被小凡为自己舍生忘死的行为所感动。为救小凡，雪琪放弃求生与之一起坠入死灵渊。

在这次行动中，小凡结识了魔教宗主鬼王的女儿，碧瑶。在坠入深渊后，张小凡和陆雪琪走散，却与碧瑶一起被黑水玄蛇逼入了滴血洞，困在洞中多日，这期间他们相依为命，暗生情愫。在洞中，张小凡得到了天书第一卷，而碧瑶则得到了金铃夫人的遗物-合欢铃。

脱困后，鬼王遇小凡，并得知其手中烧火棍的来历。之后小凡独自来到一个小镇，结识了"金刚门"门主"大力尊者"唯一传人石头，并为了帮小镇除妖，与其一同去黑石洞除狐妖。在入洞前，结识了青云子第13代传人周一仙和他的孙女小环。小凡在洞底，被三尾狐妖那种不能与君同生便与君同死的精神所感动，在六尾白狐的要求下，张小凡将垂死的白狐和自杀身亡的三尾狐妖一同投入岩浆中。六尾白狐临死前，将身上的"玄火鉴"赠予张小凡。

流波山一役，魔教大举占领流波山，正道中人断断续续来此阻击魔教。张小凡和田灵儿在山洞中无意听到魔教的企图是要得到亘古神兽——夔牛。之后，在正道中人阻止魔教活捉夔牛的过程中，张小凡为救田灵儿，在夔牛脚下被迫同时用了青云门太极玄清道和天音寺的大梵般若。虽救了田灵儿，却被怀疑偷学天音寺不传之秘，更因他使用至邪兵器噬血珠，而遭到正道指责。

三大名门得道高人会审张小凡，可是小凡却因答应过普智，而宁死也不肯说出从哪里学得大梵般若。平时寡言的陆雪琪，却冒死站出来，为小凡求情，并以性命为担保，令小凡深为感动。

而此时，魔教中人却趁机强攻青云山，青云门伤亡惨重，道玄真人祭出诛仙剑，使魔教惨败。在正道打败魔教，再次审问张小凡时，法相说出往事。想不到普智竟是张小凡苦寻多年杀害全村的凶手。碧瑶怂恿张小凡进入魔教，道玄再次动用诛仙剑阵，欲击杀张小凡。在危急关头，碧瑶为了心爱的小凡，以一身精血化为厉咒，替他挡了诛仙剑阵，自己却魂飞魄散。幸而有身上的合欢铃，将飞散的三魂七魄保留了一魂，即便如此，也是无法复生了。张小凡受到了前所未有的打击，叛离青云门，投入魔教鬼王宗门下，改名鬼厉。

其后十年，鬼厉杀人无数，在魔教中，有血公子之称，并从鬼王手中得到了天书第二卷，在佛、道、魔三教同修中，修为精进神速。林惊羽则偶然得到了藏身在祖师祠堂中的上代青云最出色人物万剑一的教诲，修为也大有长进。而陆雪琪，竟以常人难以想象的全力刻苦修练，凭借天资聪慧和非人的刻苦达到了上清境界，进展速度仅稍逊于青叶祖师。可无人知晓，她故意承受身体上的磨难仅仅是为了减缓心中孽缘带来的苦痛折磨。

十年后鬼厉与雪琪才又重逢于死泽中，二人以性命相搏，只为道不同，却谁都不忍伤害对方。在和黑水玄蛇的战斗中，鬼厉在即将昏迷之际救了陆雪琪，一同进入了天地宝库，取得了天书第三卷，而鬼厉的三眼灵猴小灰却喝了里面的神水，身体发生变化。

鬼厉发现手下多人死于鱼人手里，于是，下南疆调查真相。在焚香谷的玄火坛中，救了一只九尾白狐小白。在天水寨，鬼厉再一次与陆雪琪相遇。在师门正道和爱情中苦苦挣扎的陆雪琪，最后为鬼厉舞了一次剑后伤心而去。

在小白的帮助下，鬼厉到七里峒找到了苗族的大巫师，求他为碧瑶收魂。不巧当夜苗族遭到了黎族的攻击，大巫师受重伤。大巫师成功将碧瑶三魂七魄找回收于合欢铃中，却未来的及帮其还魂便离开了人世。

鬼王成功利用复活的兽妖将万毒门和合欢派尽数铲除，而自己也损耗了半数的弟子。

攻到青云山时，青云门联合焚香谷和天音寺，共同抗敌。在危急时刻，道玄真人祭出诛仙剑阵，可惜依旧无法杀伤兽妖。无奈之下，道玄真人开启了天机印，利用青云山的戾气，终于将兽妖击败，可惜诛仙剑却被打出了一道裂痕，而且由于开启了天机印导致戾气反噬，重伤了道玄真人。

在战斗中，鬼厉却被鬼先生引到了青云后山，要进入幻月洞府一探究竟。碰到了守在祖师祠堂的万剑一，在万剑一和鬼厉的打斗中，鬼先生偷袭万剑一，导致万剑一重伤，并被不知情的鬼厉所杀。林惊羽赶来，发现师父被杀，万分悲痛，兄弟反目成仇。陆雪琪见鬼厉落入下风，出手相救，挡住了林惊羽。鬼厉痛恨害死了碧瑶的诛仙剑，用摄魂将其击断。诛仙剑戾气太重，反噬张小凡的精血。

最后张小凡被天音寺方丈普泓所救，在天音寺中养伤。普泓告诉张小凡普智的临终遗言，张小凡原谅了普智。无字玉璧上闪现出天书的第四卷，坐于璧下的张小凡将其领悟。

辞别天音寺后，鬼厉便前往南疆去斩杀兽妖，并试图取得灵兽饕餮。期间，野狗道人因为爱慕小环，而一直跟随着小环祖孙俩。在南行的过程中遇妖兽所袭，小环和周一仙被擒，野狗道人舍命相救，最后力竭，与最后一只妖兽死在了一起。小环为了感谢野狗道人的救命之恩，耗了自己20年的阳寿，施收魂术，将野狗道人的魂魄追回。可惜自己法力低微，险些丧命于招来的厉鬼中。鬼先生正好路过此地，见小环用出了失传多年的收魂术，心有不忍，出手救了小环，并收其为徒，教其鬼道法术。

黑巫族女巫玲珑，为了破解长生之谜，以巫法秘术，造出兽神。兽神认为一身道法没有意义，自己只不过想和玲珑在一起，但玲珑不信。一天，兽神破解了玲珑的禁制，走了出来。由于长相恐怖，引起平民的恐慌，激怒了兽神的戾气，兽神不得已杀死了无数黑巫族人。玲珑在族人强烈要求下追杀兽神，并对兽神说出心意，自己原先表示不相信的原因是，兽神是不死不灭，而自己会死。兽神因此愿化作人身，玲珑用自己肉体使兽神变成人身，并说只要五神器回到古洞，兽神就会复活，自己却化作洞口的雕像，镇住洞中妖兽。兽神复活后，迁怒于天下苍生，欲毁天灭地，再自尽。却在青云山上，被诛仙重创。最后在与鬼厉决斗中，被八荒火龙焚灭。

鬼厉与陆雪琪战后，侥幸逃生。鬼厉带回饕餮，鬼王竟如疯狂一般，与鬼厉发生斗法，幽姬呵斥二人愤然而去。道玄因诛仙反噬入魔，田不易来到祖师祠堂规劝，竟发生大战。苏茹来寻，二人竟双双失踪。水月告诉陆雪琪诛仙的秘密，和万剑一与道玄弑师真相，并让其下山杀死道玄。周一仙等人在义庄遇上道玄，与其斗法，被封入棺材。而在另一处，上官策为寻找天火的秘密，追逐巫妖，巫妖为了躲避，钻入棺材，竟发现田不易也在其中，而且，自己也被棺材锁住。上官策施法躲开巫妖的阵法，却被一旁的小白偷袭，为了保命，跪下求饶，成功逃脱。小白救出周一仙等人，恰时陆雪琪赶到，救出田不易，巫妖把天火的秘密告诉小白。田不易表示自己愿意帮陆雪琪，劝鬼厉回归，为她与鬼厉提亲。鬼厉在草庙村发现道玄正在收集鬼魂，追至义庄与道玄斗法。田不易竟被道玄控制，重伤鬼厉，陆雪琪为救鬼厉，杀死田不易，道玄猛然想起弑师往事，从戾气中惊醒，痛苦离去。鬼厉痛苦万分，又身负重伤，陆雪琪将他们送回大竹峰。水月伤心万分表示让陆雪琪去找鬼厉，若有可能，与之成亲。鬼厉离开大竹峰，被周一仙点拨，随之离开。

陆雪琪接任了小竹峰首座之位。一日驭剑出行前往大竹峰，看望已经与大竹峰首座宋大仁成亲的师姐文敏。

返回时在草庙村废墟之外，重遇张小凡。 两人站着不动，彼此凝望。多少岁月，人间情愁，忽忽都在这深深一眼之中，然后，他们同时笑了起来。一阵轻风吹过，屋檐下的铃铛迎风而响，绿色的衣角轻轻飘起，仿佛也带着几分笑意；清脆的铃声，随着风儿飘然而上，回荡在天地之间。